La metástasis es la etapa final y letal del cáncer, pero estudios han demostrado que se puede detener con THC y CBD.

La metástasis es el proceso por el cual las células cancerosas se desplazan desde la parte principal del tumor e invaden tejidos y órganos cercanos y/o se desplazan a otras partes del cuerpo. Algunos tipos de cáncer son más agresivos que otros y, por lo tanto, tienen más probabilidades de hacer metástasis. Estos tumores son muy difíciles de curar y a menudo resultan fatales para los pacientes. Para que las células tumorales migren e invadan otros tejidos, primero deben salir del tumor primario y trasladarse a la matriz extracelular (MEC) que rodea el tumor. Luego pueden continuar creciendo en el tejido circundante o ingresar al torrente sanguíneo o al sistema linfático y propagarse a otras partes del cuerpo.

El empalme celular, la degradación de la matriz extracelular y la quimiotaxis (u otros tipos de movimiento celular) son procesos esenciales para que las células tumorales hagan metástasis con éxito. La angiogénesis es otro proceso importante que apoya el crecimiento de un tumor nuevo o existente. Algunos estudios han encontrado que estos procesos metastásicos pueden ser inhibidos por fitocannabinoides aislados de la planta de Cannabis (THC y CBD), así como por endocannabinoides producidos por nuestro cuerpo y cannabinoides sintéticos.

En varios estudios , se ha observado que los cannabinoides detienen la angiogénesis al reducir la expresión del ligando y sus receptores asociados en la vía del factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF). Si el sistema VEGF no funciona, los tumores no podrán desarrollar nuevos vasos sanguíneos para ayudar a alimentar su crecimiento descontrolado. Los tumores nuevos que surgen de la metástasis de tejidos periféricos, como los pulmones, también requieren angiogénesis para apoyar su desarrollo y crecimiento.

Se ha descubierto que el CBD inhibe la producción de metaloproteinasas (MMP). Estas proteínas juegan un papel clave en la angiogénesis al separar los componentes de la matriz extracelular, permitiendo la formación de nuevos vasos sanguíneos. También ayudan en la migración de células tumorales lejos del tumor principal. Para que una célula tumoral escape del tumor, debe utilizar MMP para descomponer la matriz extracelular (ECM) que rodea el tumor. Esto ha demostrado ser particularmente crítico para el tratamiento de gliomas, que crecen y se propagan tan rápidamente que son casi imposibles de extirpar quirúrgicamente. El CBD pudo reducir la agresividad de los gliomas al inhibir su capacidad de invadir, en parte al inhibir las MMP.

Además de las MMP, la invasividad celular también está determinada por la unión celular. Algunos tipos de moléculas de adhesión, como la quinasa de adhesión focal (FAK), promueven la metástasis a medida que aumentan en número. Estas proteínas permiten que la célula migre lejos del tumor más fácilmente. Se ha descubierto que los cannabinoides inhiben la FAK en las células tumorales , reduciendo su capacidad de migrar.

En el cáncer de mama , el CBD desactivó el gen Id-1, un gen metastásico que es un marcador de agresividad en el cáncer de mama. Como resultado, las células de cáncer de mama tratadas con CBD fueron menos invasivas. La inhibición de Id-1 produce un efecto en cascada, por el cual otros genes que promueven la metástasis también disminuyen su actividad, provocando una reducción general de la agresividad del cáncer.

La metástasis de los tumores es la etapa final de la progresión de la enfermedad y generalmente la más mortal para los pacientes con cáncer. Algunos estudios de laboratorio han descubierto que los cannabinoides como el THC y el CBD son eficaces para bloquear procesos esenciales que permiten que las células cancerosas hagan metástasis. Solos o en combinación con terapias tradicionales, los cannabinoides podrían representar una nueva frontera en los tratamientos del cáncer.