A medida que más y más estados legalizan la marihuana, existe un creciente interés en un extracto de cannabis: el cannabidiol, también conocido como CBD.

Se comercializa como un compuesto que puede ayudar a aliviar la ansiedad y también disminuir los calambres y el dolor, además de mejorar la salud mental. .

Parte de su atractivo, al menos para las personas que no quieren “colocarse”, es que el CBD no tiene los mismos efectos intoxicantes que la marihuana, ya que no contiene THC, el componente psicoactivo de la planta.

“Mis clientes compran CBD para combatir el estrés”, dice Richard Ferry, gerente de Home Grown Apothecary en Portland, Oregón, donde el uso recreativo de la marihuana es legal según la ley estatal, con algunas restricciones .

Otra razón por la que Ferry ha escuchado de sus clientes el uso de CBD es: “¡La suegra está en la ciudad y ellos solo quieren relajarse!”

“El CBD ha recibido mucha atención”, dice Ferry, mientras muestra una gama de productos, incluidas cápsulas y botellas de aceite de CBD que se colocan debajo de la lengua con un gotero.

Según una estimación , la industria del CBD ha duplicado su tamaño en los últimos dos años y ahora vale 200 millones de dólares. Pero con su popularidad, es posible que la publicidad haya superado a la ciencia.

“Existe mucha confusión sobre cómo funciona [el CBD] y qué hace exactamente”, afirma Ferry.

Los investigadores ahora están tratando de determinar los efectos del CBD.

CBD y ansiedad: ¿puede el CBD ayudar con la ansiedad?

“Creo que hay buena evidencia de que el CBD puede ser un tratamiento eficaz para la ansiedad y la adicción” y otros trastornos, dice la Dra. Esther Blessing , psiquiatra e investigadora de la Universidad de Nueva York. “Pero necesitamos ensayos clínicos para averiguarlo”.

Hasta el momento, la evidencia de los efectos ansiolíticos proviene de investigaciones con animales y de estudios humanos aún muy pequeños y limitados, que sugieren que el CBD muestra propiedades antiinflamatorias y ansiolíticas .

Estos descubrimientos preliminares sobre los cannabinoides despertaron el interés de Blessing. Por ejemplo, señala un estudio de 2011 sobre una docena de personas, algunas de las cuales sufrían de ansiedad social y ataques de pánico, a quienes se les pidió que hablaran frente a una gran audiencia. Los investigadores compararon los niveles de ansiedad de las personas después de tomar CBD con aquellos que recibieron un placebo o nada. (Los participantes no sabían si les habían administrado el medicamento o un placebo, pero el CBD puede haber sido un factor).

¿Y qué han descubierto los científicos sobre el CBD para la ansiedad? “Las personas que tomaron CBD informaron significativamente menos ansiedad” que aquellos que tomaron un placebo, dice Blessing. “Es realmente interesante.”

Beneficios del CBD contra la ansiedad

Ahora, con los hallazgos de los Institutos Nacionales de Salud, Blessing y un equipo de colaboradores están a punto de comenzar un ensayo clínico para probar si el CBD podría ayudar a las personas con TEPT que también tienen un trastorno por consumo de alcohol de moderado a severo.

Durante el estudio, a 50 participantes con trastorno de estrés postraumático y trastorno por consumo de alcohol se les administrarán 400 miligramos de CBD cada día o un placebo. El objetivo es ver si los participantes que toman CBD terminan bebiendo menos y si esto podría conducir a una mejora en los síntomas del TEPT, similar a los efectos del CBD sobre los receptores. A los participantes se les proporcionará CBD de grado farmacéutico, que es más confiable en potencia y pureza que los suplementos que actualmente están disponibles para la venta al público.

Otro ensayo clínico de fase 2 (para probar la eficacia y los efectos secundarios) está explorando si el CBD podría ayudar a prevenir las recaídas en los usuarios de opioides al reducir los antojos de la droga. El estudio está dirigido por Yasmin Hurd , neurocientífica que dirige el Instituto de Adicciones de la Escuela de Medicina del Monte Sinaí.

Hurd está tratando de reunir a otros científicos destacados para estudiar los efectos del CBD y sus posibles beneficios en el tratamiento del abuso de sustancias .

Podría parecer contradictorio que un componente de la marihuana pueda ser útil en el tratamiento de la adicción a otra droga. Pero Blessing dice que usar CBD es muy diferente a usar marihuana. Aunque el CBD se extrae del cannabis, no produce alteraciones de la percepción ni de la cognición.

“Las drogas pueden no ser psicoactivas y aun así tener un efecto en el cerebro”, dice Blessing. “El CBD no tiene ningún efecto sobre el cerebro, pero parece afectarlo de forma posiblemente medicinal”.

Los resultados del estudio de Blessing llegan con algunos años de retraso. Pero mientras tanto, a mediados de abril, un panel de asesores de la Administración de Alimentos y Medicamentos recomendó la aprobación del primer CBD de grado farmacéutico, llamado CBD según la guía. Epidiolex , para tratar trastornos epilépticos graves en niños . Esto podría abrir la puerta a futuras investigaciones para aprobar su uso en el tratamiento de otros trastornos.

Beneficios del CBD del Cannabis contra la Ansiedad y el Estrés

El Dr. Robert Carson es un neurólogo pediátrico de la Universidad de Vanderbilt que ha evaluado la eficacia de los suplementos de CBD en niños con convulsiones. Ella dice que los suplementos, como el aceite de CBD, pueden ser beneficiosos para estos niños. Sin embargo, dice, si la FDA sigue el consejo de sus asesores y aprueba el medicamento CBD de grado farmacéutico, podría abrir una nueva opción de tratamiento, es decir, administrar una dosis constante de CBD de alta calidad.

“Una de las principales limitaciones que les planteo a mis pacientes cuando usan un suplemento de CBD es que no podemos garantizar su contenido”, explica Carson. “No podemos garantizar su consistencia”.

Los suplementos no están regulados tan estrictamente como los productos farmacéuticos y pueden variar mucho de un envase a otro o de una marca a otra.

Y hay otro problema al que se enfrentan los usuarios potenciales: aunque los suplementos de CBD están ampliamente disponibles para la venta, los extractos de marihuana están rodeados de oscuridad legal.

Incluso si vives en un estado donde el consumo de marihuana es legal, la Administración de Control de Drogas federal todavía clasifica el extracto de CBD, o aceite de CBD, como una sustancia relacionada con la planta de cannabis. “Lista 1” : la categoría más restringida de la DEA. Según la agencia, “las drogas, sustancias o productos químicos de la Lista 1 se definen como drogas que no tienen un uso médico aceptado actualmente y tienen un alto potencial de abuso”.

Los defensores del uso del CBD para tratamientos médicos de enfermedades y dolencias esperan que los hallazgos de los estudios en curso ayuden a cambiar ese pensamiento sobre su clasificación legal y sus potenciales beneficios.