Se le ha devuelto aceite de cannabis medicinal a un niño con un caso grave de epilepsia después de haberle sido confiscado a su madre en la aduana.

A Billy Caldwell , de 12 años, le dieron el aceite después de que los médicos dijeron que era una "emergencia médica", dijo Sajid Javid.

La madre de Billy, Charlotte Caldwell, del condado de Tyrone, dijo que habían “logrado lo imposible”, pero pidió que el petróleo estuviera disponible gratuitamente.

Billy comenzó a usar aceite de cannabis en 2016 para controlar sus convulsiones.

El aceite de cannabis, que contiene una sustancia llamada tetrahidrocannabinol (THC), es ilegal en Inglaterra, pero está disponible en otros lugares.

El escondite más reciente de Billy, que la Sra. Caldwell había intentado traer al Reino Unido desde Canadá, fue confiscado en el aeropuerto de Heathrow el 12 de junio, y fue ingresado en el hospital antes de que el Sr. Javid dijera que sería devuelto.

El aceite llegó al Hospital Chelsea y Westminster, donde Billy está siendo tratado, en la tarde del 16 de junio. Le dieron una licencia especial de 20 días y no le permitieron llevársela a casa.

Una portavoz del Ministerio del Interior dijo que se trataba de una “licencia excepcional” para una “emergencia de corto plazo” y que sería necesario revisarla.

'Completamente destruido'

La Sra. Caldwell dijo: “Realmente creo que en algún lugar del Ministerio del Interior hay alguien con corazón, y realmente creo que Billy ha tocado profundamente a esa persona”.

Pero dijo que el pequeño cuerpo y la mente de [Billy] “quedaron completamente destruidos”.

“Ninguna otra familia debería tener que pasar por esta terrible experiencia, viajando al otro lado del mundo para conseguir medicamentos que deberían estar disponibles gratuitamente”, dijo.

“Mi experiencia no me deja ninguna duda de que el Ministerio del Interior ya no puede desempeñar un papel en la administración de medicamentos a los niños enfermos en nuestro país.

“Los niños están muriendo y esto debe detenerse de inmediato”.

El señor Javid dijo que había emitido una licencia para permitir que Billy fuera tratado con aceite de cannabis después de varias discusiones con el equipo médico del niño.

“Esta es una situación muy complicada, pero nuestra prioridad inmediata es asegurarnos de que Billy reciba el tratamiento más efectivo posible de manera segura”, dijo.

“Mi decisión se basa en el asesoramiento de médicos expertos que han dejado claro que se trata de una emergencia médica.

“El ministro de Seguridad se reunió con la familia el lunes y desde entonces ha estado trabajando para alcanzar una solución urgente”.

Barbara Zieniewicz, cofundadora del grupo de defensa Families4Access, que viajó a Canadá con Billy y la Sra. Caldwell, calificó la decisión de Javid de “triunfante”.

“Creo firmemente que este es el primer impulso; a partir de aquí, es una reacción en cadena. Para mí, esto significa que hay esperanza, no sólo para Billy, sino para todas las familias que la necesitan”.

Billy, de Castlederg, comenzó el tratamiento en 2016 en Estados Unidos, donde la marihuana medicinal es legal.

La Sra. Caldwell dice que las convulsiones de Billy disminuyen drásticamente cuando toma el aceite.

En 2017, el NHS (Servicio Nacional de Salud de Inglaterra) le recetó el medicamento. Pero en mayo de este año, a su médico de cabecera le dijeron que ya no podía recetarlo.

En ese momento, el Departamento de Salud de Irlanda del Norte dijo que el cannabis aún no había sido aprobado como medicamento en el Reino Unido.

En junio, Caldwell intentó contrabandear un suministro de aceite para seis meses (para tratar hasta 100 incautaciones por día) a Gran Bretaña desde Toronto, pero la sustancia fue confiscada por funcionarios en el aeropuerto de Heathrow.

La familia del niño dijo que fue llevado al hospital cuando las convulsiones se intensificaron en los días siguientes.

El adjunto de la familia, Órfhlaith Begley, dijo que la decisión del Ministerio del Interior fue "salvadora de vidas" y agregó: "Seguiré instando al Ministerio del Interior y a las autoridades sanitarias para garantizar que tenga acceso a largo plazo a su medicación para que no se repita el trauma que ha sufrido en las últimas semanas".

'No es sencillo'

El Dr. Amir Englund, que estudia el cannabis en el Instituto de Psiquiatría del King's College de Londres, dijo: "Claramente, hay evidencia de que los medicamentos de Billy están funcionando donde otros han fallado.

“El trabajo del gobierno es proteger a sus ciudadanos de daños regulando los medicamentos para que los que recetan los médicos sean seguros y efectivos.

“Sin embargo, hay casos en que estas medidas resultan contraproducentes y perjudiciales. Este es un ejemplo de ello, y el Ministerio del Interior debería permitir una exención para que no sufra más daños”.

Mientras tanto, el profesor clínico de psiquiatría del University College de Londres, el Dr. Michael Bloomfield, dijo que por un lado “las leyes actuales son demasiado duras”, pero agregó que el tema de la marihuana medicinal estaba “lejos de ser simple”.

“Cualquier 'marihuana medicinal' requiere una base científica de evidencia, en forma de ensayos médicos, etc., de la que carecen muchos trastornos, y se ha convertido, para muchas jurisdicciones, en una forma potencial de despenalizar el cannabis por puertas traseras”, dijo.

¿Tiene el cannabis beneficios medicinales?

El CBD y el tetrahidrocannabinol (THC) son dos tipos de cannabinoides que se encuentran de forma natural en la resina de las plantas de marihuana.

Un fármaco a base de cannabis, Sativex, ha sido aprobado en Inglaterra para tratar la esclerosis múltiple. Contiene THC y CBD.

Los médicos podrían, en teoría, recetarlo para otras cosas fuera de la licencia, pero bajo su propio riesgo.

Los pacientes con esclerosis múltiple a quienes se les prescribe Sativex y lo compran para otras personas están sujetos a procesamiento penal.

Otro tratamiento aprobado es Nabilona. Contiene una versión sintética del THC y puede administrarse a pacientes con cáncer para ayudar a aliviar las náuseas durante la quimioterapia.