Andrew Talansky casi siempre está dolorido. El joven de 29 años fue ciclista profesional de Slipstream Sports durante siete años. Recientemente se pasó al triatlón y ahora pasa varias horas entrenando dentro y fuera de la bicicleta. "Estoy usando músculos que han estado estancados durante años", dice Talansky. "Mi cuerpo está constantemente inflamado". Muchos atletas en su situación dependen de analgésicos estándar como el ibuprofeno, pero cuando Talansky se torció un flexor de la cadera el otoño pasado, recurrió al cannabidiol ( CBD ), un extracto de la planta de cannabis.

"Lo tomé durante un par de semanas e inmediatamente noté una diferencia notable", dice Talansky. “Y no fue sólo mi cadera la que se sintió mejor. Estaba menos ansiosa y dormí mejor".

La marihuana se ha considerado durante mucho tiempo una medicina alternativa para el dolor, y el THC, el principal compuesto psicoactivo de la planta, ha recibido la mayor atención. El CBD es otro componente activo y puede ofrecer algunos de los mismos beneficios médicos (antiinflamatorio, ansiolítico, analgésico), pero sin el efecto secundario de drogarse. El CBD interactúa con los receptores vainilloides y de serotonina del cerebro, que afectan el estado de ánimo y la percepción del dolor. También tiene propiedades antioxidantes. La Agencia Mundial Antidopaje (AMA) eliminó el CBD de su lista de sustancias prohibidas en enero pasado, lo que llevó a muchos atletas profesionales, entre ellos el corredor Avery Collins y el ciclista de montaña Teal Stetson-Lee, a abandonar el ibuprofeno por el CBD. Algunos creen que es una alternativa más segura a los analgésicos y antiinflamatorios de las farmacias.

La investigación sobre el CBD ha tardado en acumularse, principalmente porque el gobierno federal considera que la marihuana es una droga de Lista 1 (la misma clasificación dada a la heroína y el LSD), lo que dificulta el acceso de los investigadores para realizar estudios. Y como muchos estados ya lo han legalizado para uso médico, las compañías farmacéuticas tienen pocos incentivos para realizar costosos ensayos clínicos para demostrar su eficacia. (El CBD sigue siendo ilegal en varios estados, que aún no han aprobado la marihuana medicinal ni las exenciones para el CBD).

De cualquier manera, el mercado del CBD está explotando. Según un estudio de Brightfield Group, una empresa de investigación de mercado con sede en Tampa, Florida, el CBD derivado del cáñamo generó 170 millones de dólares en ingresos en 2016. Con un aumento anual de las ventas del 55 por ciento, está a punto de convertirse en mil millones de dólares. industria del dolar para 2020. Charlotte's Web , que embotella el extracto en Colorado, es uno de los mayores productores de la industria. El CBD que eligió Talansky proviene del Floyd's de Leadville , también en Colorado, lanzado en 2016 por el exciclista profesional Floyd Landis. Floyd's of Leadville comercializa sus productos directamente a los atletas que buscan un suplemento de recuperación natural. "Piense en su atleta de resistencia de 40 años que quiere sentirse bien cuando se levanta por la mañana", dice Landis. "Ese es nuestro objetivo".

Landis usa CBD para controlar el dolor de un reemplazo de cadera en 2016. Ha dependido de analgésicos opioides aprobados por la AMA durante años, tanto antes como después de que lo despojaran de su victoria en el Tour de Francia de 2006 por usar testosterona sintética. Finalmente, Landis recurrió a fumar marihuana para dejar su adicción a los opioides, y en 2015 un amigo de la floreciente industria de la marihuana le sugirió que probara el CBD.

"Es lo único que uso ahora", dice Landis. “Trato de no elogiarla demasiado, porque no quiero parecer loco. Pero si puedes dejar de tomar otros analgésicos, si tienes una solución natural, esa es probablemente la mejor opción”.

Hay investigaciones que respaldan su entusiasmo. Una revisión de 2008 realizada por GW Pharmaceuticals examinó dos décadas de estudios preclínicos y ensayos con animales antes de concluir que el CBD puede ser una herramienta eficaz para el tratamiento del dolor, sin muchos efectos secundarios negativos. Un estudio de 2016 de la Universidad de Kentucky examinó los efectos del CBD en ratones artríticos y descubrió que el compuesto reducía la inflamación y el dolor general. Algunos estudios también lo han etiquetado como neuroprotector, lo que sugiere que tiene la capacidad de fortalecer el cerebro contra los efectos dañinos de las conmociones cerebrales. Más de una docena de países tienen medicamentos con CBD en el mercado, incluidos Canadá e Israel, pero los ensayos avanzados aún se encuentran en sus primeras etapas en los Estados Unidos.

"Existe evidencia abrumadora de que el CBD puede ser eficaz para mitigar el dolor", dice Jahan Marcu, director científico de Americans for Safe Access , que trabaja para legalizar la marihuana medicinal. "Pero todavía no hemos visto los ensayos clínicos completos necesarios para comprender exactamente cómo funciona".

Los usuarios potenciales de CBD deben tener en cuenta que la comunidad científica todavía tiene mucho que aprender al respecto. Por ejemplo, no se han realizado estudios sobre la dosis recomendada para una enfermedad determinada. Tampoco existe un consenso científico sobre la eficacia del CBD en comparación con otros antiinflamatorios como el ibuprofeno o el naproxeno. Pero eso podría cambiar pronto: ahora hay al menos 20 ensayos clínicos que examinan los beneficios médicos del CBD en marcha en Estados Unidos, incluido un esfuerzo de 16 millones de dólares de la Universidad de Miami, que está examinando los efectos del CBD en las lesiones cerebrales traumáticas.

Más allá de estas cuestiones, también existe una creciente preocupación por la calidad de los productos actualmente a la venta. Debido a que el gobierno federal considera que el CBD es una droga ilegal, la industria está mal regulada por la FDA y con poca supervisión de terceros. Un estudio de 2017 publicado en The Journal of the American Medical Association encontró que el 69% de los productos de CBD analizados no contenían la cantidad de cannabidiol indicada en la etiqueta. La mayoría de las empresas de CBD no venden a través de revendedores; llegar a los consumidores en línea.

"Realmente no puedes confiar en lo que compras en Internet", dice Ryan Vandrey, investigador de cannabis de la Universidad John Hopkins y coautor del estudio JAMA de 2017. "Después de comprar cada aceite de CBD que podías comprar, descubrimos que varios Las empresas vendían productos que casi no contenían cannabidiol y otros que contenían THC”.

Si bien todavía hay muchas incógnitas, la evidencia anecdótica y preclínica de la eficacia del CBD continúa creciendo. Vandrey está realizando una encuesta entre más de mil consumidores de productos de marihuana, muchos de ellos que contienen CBD, y sus hallazgos iniciales sugieren que la mayoría ha visto una mejora general en el alivio del dolor, la satisfacción del sueño y la reducción de la ansiedad, incluso si la causa persiste. incierto. Y un número cada vez mayor de atletas, como Talansky, cree que ayudar a la recuperación sin los efectos secundarios a largo plazo del ibuprofeno (como un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca) o el riesgo adictivo de los opioides es un paso en la dirección correcta. "Hace meses que no tomo un Advil", dice Talansky. "Para cualquier atleta que entrena duro, significa mucho".

Antes de comprar

La falta de estándares de la industria puede hacer que la compra de CBD sea riesgosa. Si planea abastecerse, aquí hay algunas preguntas básicas que debe tener en cuenta.

¿Es legal donde vives?

La mayoría de los estados han aprobado algunas exenciones para la marihuana medicinal o CBD, pero es completamente ilegal en cuatro estados: Idaho, Dakota del Sur, Nebraska y Kansas.

¿Ha sido probado por un tercero?

Laboratorios independientes realizan pruebas de potencia, pesticidas y disolventes residuales. Si la empresa no incluye estos resultados, continúe.

¿La empresa hace afirmaciones sin fundamento?

No se ha demostrado que el CBD mate las células cancerosas, detenga el Alzheimer ni trate la esquizofrenia. Evite los productos que prometen curar todo lo que le aqueja.