A medida que la gente continúa aprendiendo sobre los beneficios del cannabis medicinal, los países se ven cada vez más obligados a seguir su ejemplo. A principios de este año, el Reino Unido se vio obligado, tras el clamor público, a permitir el acceso a medicamentos basados ​​en la marihuana, y la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos aprobó la primera sustancia farmacéutica derivada del cannabis para uso legal en todo el país. Ahora los estados nacionales con leyes sobre drogas aún estrictas están evolucionando: los legisladores surcoreanos votaron esta semana para permitir el uso regulado de la marihuana medicinal para afecciones que incluyen cáncer , VIH/SIDA y epilepsia .

En Estados Unidos, las ventas de marihuana legal han aumentado en la Costa Oeste , pero 2019 podría ser el año en que la fiebre verde finalmente se extienda al Noreste. Las dos primeras tiendas de la Costa Este acaban de abrir en Massachusetts , y la demanda de los consumidores no muestra signos de desaceleración. Esta semana, un comité legislativo de Nueva Jersey presentó un proyecto de ley de legalización del uso para adultos junto con otras dos medidas de reforma del cannabis, mientras que el gobernador Phil Murphy aprobó un proyecto de ley para legalizar el cáñamo. Los legisladores de Nueva York están redactando un proyecto de ley de legalización y, para no quedarse atrás, el nuevo gobernador de Connecticut ha dicho que apoyará los esfuerzos legislativos para traer la marihuana legal al estado de la nuez moscada.

Sin embargo, la controversia sobre el asunto (y cuál es la mejor manera de legalizarlo) sigue siendo un desafío. En Ohio , un juez dictaminó que reservar licencias comerciales de marihuana medicinal para minorías es inconstitucional, mientras que las empresas de cultivo nacionales están tratando de abrirse camino en la industria del cannabis medicinal de Maryland , a pesar de que la ley estatal prohíbe dicha actividad. La legalización de Canadá sigue causando fricciones con su vecino del sur, y un inversor canadiense se encontró con una prohibición permanente de ingresar a Estados Unidos por intentar asistir a una conferencia de la industria del cannabis.

Corea del Sur se convierte en el primer país del este asiático en permitir la marihuana medicinal:

Según se informa, los legisladores surcoreanos estaban considerando un proyecto de ley sobre cannabis medicinal a principios de este año , y los legisladores dieron seguimiento el lunes y votaron para "aprobar la modificación de la Ley de Gestión de Narcóticos para permitir dosis no alucinógenas de prescripciones de cannabis medicinal", informa Marijuana Business Daily. Este es un cambio radical para un país que conserva el poder de condenar a muerte a los fumadores de marihuana, pero donde la demanda de productos de marihuana medicinal está aumentando constantemente.

Según se informa, los legisladores consideraron una legislación anterior que habría permitido que la marihuana se aprobara en el Reino Unido o los Estados Unidos, pero la nueva enmienda "proporcionaría una base legal... para la producción", al tiempo que plantearía preguntas sobre si pronto habrá cultivo de cannabis en Corea del Sur, así como sobre cómo podrían responder las regiones vecinas. Vijay Sappani, un capitalista de riesgo en el sector del cannabis, dijo a Marijuana Business Daily que la medida representa “un avance significativo”: “No se debe subestimar la importancia de Corea como el primer país del este de Asia en permitir el cannabis medicinal a nivel federal. Ahora es cuestión de saber cuándo otros países asiáticos seguirán el ejemplo de Corea del Sur”.

Nueva Jersey avanza con varias propuestas de reforma del cannabis y legaliza el cáñamo

Después de meses de debate, los legisladores de Nueva Jersey acaban de dar el primer paso hacia el cumplimiento de la promesa del gobernador Phil Murphy de llevar la marihuana legal al Garden State este año. Un comité conjunto de la legislatura estatal se reunió esta semana para aprobar tres proyectos de ley relacionados con el cannabis, el más importante de los cuales crearía un programa de marihuana legal regulado y gravado . La legislación permite el consumo in situ en tiendas autorizadas y la entrega de marihuana, aunque también incluye disposiciones para excluir a los inversores de fuera del estado de dominar el mercado.

El comité también aprobó un proyecto de ley para ampliar el programa de marihuana medicinal del estado aumentando el límite mensual de compras de cannabis de los pacientes de 2 a 3 onzas, legalizando los comestibles infundidos y ampliando las licencias para negocios adicionales. Un tercer proyecto de ley habría facilitado el proceso de integración de ex drogadictos, haciéndoles más fácil borrar sus antecedentes para siempre. Sin embargo, cada proyecto de ley debe ser aprobado por ambas cámaras de la Legislatura antes de llegar al escritorio de Murphy para su firma, quien aún podría enfrentar una impugnación. Los principales senadores de ambos partidos todavía se oponen a las medidas, y el propio Murphy ha estado en desacuerdo con los legisladores sobre la tasa de impuesto a las ventas propuesta para las ventas legales.

Mientras los legisladores debaten los méritos del cannabis recreativo, Garden State pronto estará cultivando el primo no psicoactivo de la marihuana (CBD)

Murphy firmó un proyecto de ley que crea un programa piloto que permite a las instituciones de educación superior cultivar y realizar investigaciones sobre el cáñamo industrial. La Ley Agrícola de 2014 legalizó la producción de cáñamo mediante programas piloto aprobados por los estados, y Nueva Jersey es ahora el 38.º estado en lanzar una iniciativa de este tipo. “ Este programa piloto es una victoria para los agricultores locales que necesitan una diversidad de oportunidades para competir en el mercado agrícola mundial ”, dijo el senador Declan O’Scanlon en una declaración.

Connecticut impulsa la legalización, siguiendo el ejemplo de Massachusetts

La marihuana legal finalmente ha llegado a la Costa Este, y el nuevo gobernador de Connecticut quiere asegurarse de que el Estado de la Nuez Moscada no pierda negocios ante su vecino recientemente legalizado (Massachusetts, claro está). La semana pasada, el gobernador electo Ned Lamont dijo a los periodistas que la legalización es "algo que yo apoyaría, y no quiero que el mercado negro controle la distribución de marihuana en nuestro estado. Creo que es una forma terrible de proceder". Lamont dijo que espera que los legisladores comiencen a debatir un proyecto de ley de legalización el próximo año, y un informe reciente de la Oficina de Política y Gestión de Connecticut sugirió que “el estado podría beneficiarse de nuevas fuentes de ingresos provenientes de negocios incipientes, como… ¡la marihuana recreativa!”, según Marijuana Moment .

La marihuana sólo se ha vendido legalmente en dos tiendas en extremos opuestos de Massachusetts, pero la demanda ya ha sido increíble: el primer día de ventas, los clientes condujeron hasta New Hampshire para hacer cola antes de que las tiendas abrieran sus puertas. Las cifras son absurdas: aproximadamente 3.000 clientes visitaron las dos tiendas a lo largo del día, gastando más de 440.000 dólares en más de 10.000 productos. Con la tasa impositiva actual del 17%, el estado ha recaudado casi $75,000 en ingresos fiscales solo desde el primer día. El entusiasmo se mantuvo alto durante toda la semana, con ambas tiendas enfrentándose a colas interminables.

La oleada de apoyo a la legalización del cannabis ha llevado a algunos antiguos oponentes, entre ellos el representante Joe Kennedy, a reconsiderar su oposición: “Una cosa está clara para mí: nuestra política federal sobre la marihuana ha cambiado drásticamente, tanto en beneficio de los pacientes ancianos con cáncer a los que la marihuana puede ayudar como de las mujeres jóvenes propensas a sufrir trastornos por consumo de sustancias que podrían hacerles daño”, escribió Kennedy en una entrevista reciente. El legislador agregó que el gobierno federal debe intervenir y “regular la marihuana de manera cuidadosa” para poner fin a la confusión creada por el actual “mosaico de leyes inconsistentes”.

Si bien varios estados y ciudades han creado programas para promover la equidad social en sus industrias legales, algunas de estas iniciativas han tenido dificultades para alcanzar sus objetivos. En Oakland y San Francisco, dos de las primeras ciudades en lanzar dichos programas, los observadores están descubriendo que los solicitantes de acciones todavía tienen dificultades para completar sus solicitudes, mientras que las grandes empresas prosperan. El intento de Ohio de apuntalar la igualdad en su industria de marihuana medicinal ahora enfrenta un desafío similar, ya que un juez local dictaminó que el programa de equidad social del estado es inconstitucional.

El juez de primera instancia del condado de Franklin, Charles A. Schneider, acaba de fallar en contra de una regulación estatal que exige que el 15 por ciento de las licencias de cannabis medicinal del estado se reserven para empresas propiedad de individuos “económicamente desfavorecidos”. Según la ley, los reguladores estatales otorgaron dos de las doce licencias disponibles a empresas propiedad de minorías, incluso si obtuvieron puntuaciones más bajas en sus solicitudes que otros solicitantes “menos desfavorecidos”.

Greenleaf Gardens LLC, una empresa que perdió su oferta ante una firma minoritaria con calificación menor, demandó al estado por su rechazo. Schneider se puso del lado de Greenleaf, diciendo que las participaciones minoritarias solo son apropiadas cuando hay antecedentes de discriminación dentro de una industria, y que no hay tal historial en la industria del cannabis porque es nueva. Aunque los fiscales estatales han destacado el procesamiento desproporcionado de afroamericanos y latinos por delitos relacionados con la marihuana, Schneider insistió en que dicha evidencia no prueba discriminación en la nueva industria. Actualmente no se sabe si Greenleaf recibirá una licencia adicional o si el estado decidirá revocar alguno de los permisos otorgados bajo el programa de equidad.

Después de años de batallas legales y problemas regulatorios, la industria de la marihuana medicinal de Maryland finalmente está creciendo, y este nuevo mercado candente ha atraído recientemente el interés de los conglomerados nacionales de cannabis ansiosos por obtener una porción del pastel.

Las regulaciones estatales prohíben específicamente que las empresas locales de MMJ se consoliden con intereses corporativos fuera del estado, pero a pesar de esta regla, varias compañías nacionales de cannabis, incluidas Curaleaf y MedMen, han dicho a los inversores que están finalizando acuerdos para trasladar la industria a su estado local.

"No sé cómo la [Comisión de Cannabis Medicinal de Maryland] permite que esto suceda", dijo Del. Cheryl Glenn en el Baltimore Sun. "Nos oponemos rotundamente a que grandes corporaciones de otros estados vengan y compren licencias". Los legisladores estatales dijeron a los periodistas que planean abordar el tema cuando la sesión legislativa del próximo año se reúna nuevamente en enero. “Lo volveremos a ver claramente”, dijo Sandy Rosenberg. "Este es un proceso continuo. Necesitamos responder a lo que la gente está haciendo de una manera que promueva nuestros objetivos políticos".

Prohíben a inversores canadienses de cannabis asistir a conferencia sobre negocios de marihuana en EE.UU.

El cannabis es totalmente legal en Canadá desde hace más de un mes, pero los funcionarios de aduanas de Estados Unidos están redoblando sus esfuerzos para garantizar que cualquier persona indirectamente involucrada en esta nueva y floreciente industria se mantenga fuera de suelo estadounidense. En los meses previos a la legalización, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) anunció que cualquier ciudadano canadiense que admitiera fumar marihuana o trabajar en cualquier tipo de empleo relacionado con la industria podría ser expulsado de los Estados Unidos de por vida.

Poco después de que comenzaran las ventas para uso adulto el 17 de octubre, CBP publicó otra declaración explicando que aún permitirían que los trabajadores canadienses de cannabis ingresaran al país, siempre que lo hicieran por motivos personales, no de negocios. A principios de este mes, varios inversores canadienses que viajaron a la Conferencia y Exposición de Negocios de Marihuana en Las Vegas descubrieron que la Patrulla Fronteriza estaba aplicando activamente el último aspecto de esa política. Un inversionista que viajaba de Vancouver a Las Vegas se encontró con una prohibición permanente de ingresar a Estados Unidos, y al menos otros 12 fueron detenidos durante horas mientras viajaban a la misma convención.

A pesar de las recientes garantías de CBP, los abogados de inmigración han informado que el número de clientes que buscan asesoramiento sobre negocios de cannabis está aumentando. “A pesar de todas las advertencias que he estado dando durante meses y meses, años y años y años, todavía está sucediendo y seguirá sucediendo hasta que haya una armonización de las leyes federales y estatales en este país”, le dice el abogado de inmigración Len Saunders, radicado en Washington, a Canadian Press . "De lo contrario, esto seguirá sucediendo para siempre, y el único que se beneficiará seré yo".

Incluso en suelo canadiense, el camino del país hacia la legalización está causando algunos dolores de cabeza. Aún se están resolviendo muchos detalles legales en las áreas grises, ya que Health Canada se dispone a revocar la licencia comercial de una empresa de Vancouver para producir vaporizadores a base de cannabis que están prohibidos por la ley canadiense.

Científicos descubren genes de cannabis responsables de la producción de CBD y THC

Un esfuerzo de colaboración entre científicos canadienses y estadounidenses ha descubierto finalmente los genes específicos implicados en la producción de THC y CBD . Los investigadores secuenciaron por primera vez el genoma de 10 cromosomas de la planta de cannabis en 2011, pero aún así les llevó siete años separar los genes que producen cannabinoides del “ADN basura”, material genético que los virus han insertado en el ADN del cannabis a lo largo de siglos de evolución. Este ADN viral comprende entre el 70 y el 75% del genoma de la planta, lo que dificulta a los investigadores aislar los genes responsables de la producción de cannabinoides.

“Sólo puedes manipular un gen cuando sabes dónde está”, dijo a The Toronto Star Harm van Bakel , experto en genómica de la Escuela de Medicina Icahn del Monte Sinaí e investigador principal del estudio . "Y también es necesario saber algo sobre el resto de la secuenciación del genoma para poder identificar únicamente el gen de interés y no dejarse engañar por... otras cosas que parezcan similares". Este descubrimiento podría facilitar a los cultivadores de marihuana la búsqueda de cepas específicas que contengan determinados niveles de THC o CBD, o una mezcla precisa de ambos.