La biodiversidad está disminuyendo y las pérdidas se contarán en especies animales, vegetales y microorganismos y serán para siempre. Así se desprende del último informe de la FAO, centrado en el análisis del estado de aquellos organismos que permiten la producción alimentaria y agrícola, a nivel genético, de especies y de ecosistemas, titulado “ Estado de la biodiversidad mundial para la alimentación y la agricultura ”.

Un horizonte no precisamente halagüeño para el hombre, que empieza a afrontar de manera concreta un estilo de vida que no ha tenido particularmente en cuenta el ecosistema en el que habita y en el que, por cierto, a menudo se ha impuesto.

El estudio en cuestión se basa en el análisis de datos de 91 países que muestran que el 24% de aproximadamente 4.000 especies de alimentos silvestres (plantas, peces y mamíferos) están desapareciendo. La biodiversidad es la base de los equilibrios que sustentan la vida en la Tierra y, por tanto, “el futuro de nuestros alimentos, de nuestros medios de subsistencia, de la salud humana y del medio ambiente”. "Una vez perdida -advierte el Informe- la biodiversidad alimentaria y agrícola no podrá recuperarse".

Un grito de alarma de la FAO, sobre todo si se leen los números: de las aproximadamente 6.000 especies de plantas cultivadas para la alimentación, menos de 200 representan un recurso sustancial para la nutrición, además de que sólo 9 de éstas representan el 66% de la producción mundial. En cuanto a la ganadería, la producción mundial se basa en aproximadamente 40 especies animales: sólo una parte muy pequeña de ellas proporciona la mayor parte de la producción de carne, leche y huevos. Mientras que de las 7.745 razas de ganado locales, hasta un 26% están en riesgo de extinción. La situación en el sector pesquero es casi peor: casi un tercio de las poblaciones están sobreexplotadas, mientras que más de la mitad han alcanzado el límite de sostenibilidad.

El Director General de la FAO, José Graziano da Silva, concluye: “La biodiversidad es esencial para salvaguardar la seguridad alimentaria mundial. Necesitamos utilizarlo de forma sostenible para responder mejor a los crecientes desafíos del cambio climático y producir alimentos sin dañar el medio ambiente”.

Principales causas de pérdida de biodiversidad

Los principales impulsores de la pérdida de biodiversidad citados por la mayoría de los países son: los cambios en el uso y la gestión de la tierra y el agua, seguidos de la contaminación, la sobreexplotación, el cambio climático, el crecimiento demográfico y la urbanización.

En el caso de la biodiversidad asociada, si bien todas las regiones señalan la alteración y pérdida de hábitat entre las principales amenazas, otros factores clave dependen más bien del área geográfica específica. Algunos ejemplos son la sobreexplotación, la caza y la caza furtiva en África; deforestación, cambios en el uso de la tierra e intensificación agrícola en Europa y Asia Central; sobreexplotación, plagas, enfermedades y especies invasoras en América Latina y el Caribe; sobreexplotación en el Cercano Oriente y el Norte de África y deforestación en Asia.

Las mejores prácticas en aumento

Del informe se desprenden algunas buenas noticias: hay un creciente interés en prácticas y enfoques respetuosos con la biodiversidad: el 80% de los 91 países informan que utilizan una o más prácticas y enfoques respetuosos con la biodiversidad, como la agricultura orgánica , el uso de insectos “buenos” , la agricultura de conservación, la gestión sostenible del suelo, la agroecología, una gestión forestal más sostenible, la agrosilvicultura, las prácticas de diversificación en la acuicultura, un enfoque basado en los ecosistemas para la pesca y la restauración de los ecosistemas.

Coldiretti alerta: 3 de cada 4 frutas han desaparecido en Italia

El mismo día de la conferencia de la FAO, Coldiretti también lanzó un mensaje potente: “En Italia, tres de cada cuatro variedades de fruta han desaparecido de la mesa en el último siglo, también por efecto de los modernos sistemas de destrucción que favorecen las grandes cantidades y la estandarización de la oferta”.

“En Italia, en el siglo pasado –continúa– había 8.000 variedades de fruta, mientras que hoy hay poco menos de 2.000. De ellas, 1.500 se consideran en riesgo de extinción, pero la pérdida de biodiversidad afecta a todo el sistema agrícola. Un peligro que también afecta a los 1,7 millones de vacas, cerdos, ovejas y cabras que han desaparecido en los últimos diez años. Hasta 130 razas de animales de granja están amenazadas de extinción. Un peligro -según Coldiretti- para productores y consumidores debido a la pérdida del patrimonio alimentario, cultural y ambiental del Made in Italy ”.

Los esfuerzos de conservación, tanto in situ (por ejemplo, áreas protegidas, gestión de granjas) como fuera del sitio (por ejemplo, bancos de genes, zoológicos, colecciones de cultivos, jardines botánicos) están aumentando a nivel mundial, aunque los niveles de cobertura y protección a menudo son inadecuados.

Pérdida de biodiversidad: cómo revertir la tendencia

Hacer más para fortalecer la legislación, crear incentivos y medidas de distribución de beneficios, promover iniciativas a favor de la biodiversidad y abordar las principales causas de su pérdida: esto es lo que insta el informe de la FAO, que llama a los gobiernos y a la comunidad internacional a actuar.
También es necesario intensificar los esfuerzos para mejorar el estado de los conocimientos sobre la biodiversidad, ya que aún persisten muchas lagunas de información, en particular sobre las especies asociadas a ella. Muchas de estas especies nunca han sido identificadas ni descritas , particularmente los invertebrados y los microorganismos . Más del 99% de las especies bacterianas y protistas y su impacto en la alimentación y la agricultura siguen siendo desconocidos.
Las sugerencias incluyen mejorar la colaboración entre los responsables políticos, las organizaciones de productores, los consumidores, el sector privado y las organizaciones de la sociedad civil en los sectores de la alimentación, la agricultura y el medio ambiente.
Además, según la FAO, sería necesario explorar oportunidades para desarrollar más mercados para productos compatibles con la biodiversidad.
El público también puede reducir las presiones sobre la biodiversidad alimentaria y agrícola. Los consumidores pueden optar por productos cultivados de manera sostenible, comprar en mercados de agricultores o boicotear los alimentos que se consideren insostenibles. En varios países, los “científicos ciudadanos” desempeñan un papel importante en el seguimiento de la biodiversidad alimentaria y agrícola.
Ejemplos de

En Gambia , las pérdidas masivas de alimentos silvestres han obligado a las comunidades a recurrir a alternativas, a menudo alimentos producidos industrialmente, para complementar sus dietas.
En Egipto , el aumento de las temperaturas provocará desplazamientos hacia el norte de las áreas de distribución de las especies de peces, lo que repercutirá en la producción.
En Nepal, la escasez de mano de obra, los flujos de remesas del exterior y la creciente disponibilidad de productos alternativos baratos en los mercados locales han contribuido al abandono de muchos cultivos locales.
Se prevé que en los bosques amazónicos del Perú , el cambio climático conducirá a la “sabanización”, con impactos negativos sobre los suministros de alimentos silvestres.
Los agricultores de California permiten que sus campos de arroz se inunden en el invierno en lugar de quemarlos después de la temporada de crecimiento. Esto proporciona 111.000 hectáreas de humedales y espacios abiertos para 230 especies de aves, muchas de ellas en riesgo de extinción. Como resultado, muchas especies han aumentado y el número de patos se ha duplicado.
En Francia , aproximadamente 300.000 hectáreas de tierra se gestionan según principios agroecológicos.
En Kiribati , el cultivo integrado de mariscos, peces de pantano, pepinos de mar y algas proporciona un suministro constante de alimentos e ingresos y, a pesar de las condiciones climáticas cambiantes, al menos un componente del sistema siempre produce alimentos.

La biodiversidad es un patrimonio delicado y de inestimable valor, del que todos dependemos y que debemos preservar, también gracias a la compra y al consumo consciente de productos locales y orgánicos certificados, recordando siempre que somos huéspedes en esta Tierra.

ÚNETE A LA EVOLUCIÓN