Durante décadas, desde que la fibromialgia comenzó a afectar desproporcionadamente a las mujeres, quienes han sufrido sus efectos, a menudo debilitantes, han sido etiquetados a menudo como "mujeres histéricas". Muchos médicos ni siquiera reconocieron que se trataba de un verdadero trastorno físico y llamaron a las mujeres hipocondríacas. A menudo se le llamaba “ trastorno psicosomático”. A lo largo de los años, la comunidad médica finalmente ha reconocido que se trata de un trastorno físico, pero sólo ha especulado sobre las causas que lo provocan. El tratamiento occidental típico constaba de tres medicamentos, ninguno de los cuales alivia los síntomas, pero causa numerosos efectos secundarios. Las tres drogas son Lyrica, Cymbalta y Savella.
De las 41 condiciones incluidas en el MCPP (Programa Piloto de Cannabis Medicinal) de Illinois, la fibromialgia es la dolencia más común entre quienes han solicitado una tarjeta. Se ha demostrado que el cannabis medicinal reduce muchos de los síntomas de la fibromialgia, incluidos el dolor, la fatiga, los problemas de sueño, los problemas digestivos y la confusión mental. Al no recibir alivio con los medicamentos, muchos pacientes desesperados con fibromialgia han recurrido al cannabis como última esperanza y están extasiados con los resultados. Hay pacientes que han quedado tan debilitados por la enfermedad que ni siquiera podían levantarse de la cama, y mucho menos caminar. Muchos han retomado actividades que nunca esperaron volver a hacer en sus vidas, como trabajar y hacer ejercicio. Fue literalmente un “salvavidas” para muchos.
La pregunta es: ¿por qué el cannabis parece funcionar tan bien? La respuesta, según el Dr. Ethan Russo , director médico de PHYTECS, es que quienes padecen fibromialgia padecen Deficiencia Clínica de Endocannabinoides (CED). Cuando el sistema endocannabinoide agotado se repone con los cannabinoides necesarios, los síntomas desaparecen. Un funcionamiento similar ocurre con una deficiencia de vitamina B, que se siente mucho mejor después de tomar suplementos. Cualquiera que haya estudiado el sistema endocannabinoide (SEC) sabrá que su función principal es ayudar al cuerpo a mantener la homeostasis. Cuando el cuerpo está en homeostasis, está libre de enfermedades.
El SEC está compuesto por receptores cannabinoides, C1 y C2, que se encuentran en el cerebro , la columna vertebral , los nervios, el estómago y otros órganos. También controla muchos de nuestros procesos fisiológicos como el dolor, el estado de ánimo, la memoria y el apetito. Nuestros cuerpos producen de forma natural endocannabinoides, similares a los que se encuentran en el cannabis. Hacen que nuestro ECS funcione bien. Cuando nuestros endocannabinoides se agotan, nos plagan de dolencias y enfermedades.
Quienes padecen fibromialgia grave conocen muy bien todos los síntomas de su trastorno. El dolor suele ser peor, acompañado de fatiga incapacitante. Otros síntomas muy comunes son el síndrome del intestino irritable y las migrañas. Russo cree que esto es indicativo de una deficiencia en la SEC. Propuso su teoría ya en 2011. Investigaciones recientes respaldan esta teoría con evidencia de que el consumo de cannabis reduce el dolor , mejora el sueño y alivia el dolor gástrico .
CED se basa en la teoría de que existe un vínculo entre los trastornos mentales y las deficiencias de neurotransmisores. Basta pensar en la falta de dopamina en la enfermedad de Parkinson y de serotonina y norepinefrina en la depresión. La mejor evidencia de la teoría CED proviene de un estudio italiano sobre las migrañas. Los resultados mostraron niveles reducidos de anandamida , un endocannabinoide, en el líquido cefalorraquídeo de quienes padecen migraña crónica en comparación con sujetos de control sanos. El SEC regula el transporte de alimentos en el tracto digestivo, así como la liberación de jugos gástricos para descomponer los alimentos y la inflamación. La CED tiene en cuenta los trastornos digestivos como el síndrome del intestino irritable, que casi siempre acompaña a la fibromialgia.
Hay mucha evidencia anecdótica, pero poca evidencia basada en investigaciones que respalde la teoría del Dr. Russo de que llevaría a cabo ensayos controlados aleatorios para probar o refutar la existencia de CED. Es posible que algún día las resonancias magnéticas y las tomografías por emisión de positrones puedan identificar los niveles de endocannabinoides en los pacientes. Esto permitiría una comparación de los niveles de endocannabinoides en pacientes con fibromialgia versus sujetos de control sanos. Quizás esa posibilidad no esté tan lejos.